「城隍」一詞最早見於《周易》，城是指城郭，隍是指城池；古人因感於堅固的城池是社稷平安的保障，所以將城隍視為護土之神，並建廟祭拜以表達崇謝之意。民間深信城隍是公正無私的司法神，專門解決陽世間無法解決的糾紛，以補償在陽世受委屈的人。宜蘭城隍廟擁有如陽間官廳般之設施與規制，廟中配祀有文武判官、左右排爺、謝范將軍、日夜遊巡等協助城隍審理案情及負責緝察人間善惡，並有「吏、戶、禮、兵、刑、工」六司官以供城隍備查案件。農曆2月7日暗訪由城隍廟中之神將神明負責，結束後，子時城隍廟以三獻禮恭祝城隍聖誕千秋，並恭迎城隍老爺軟身神像登上神轎。2月8日正午在神將會和友廟交陪陣頭的引領，城隍爺乘著白馬拖曳的神輿出行。香客隨侍在神轎旁，或是手持掃帚幫城隍爺掃路，象徵替自己掃除厄運。由於宜蘭地區傳統歌仔戲興盛，迎神隊伍中有不少歌仔戲陣頭為宜蘭迎城隍最大特色。宜蘭每年農曆2月8日的迎城隍，和3月28日的迎地藏王，是當地的兩大迎神盛會。現在已經改為2年1次，雙數年是迎城隍，單數年是迎地藏王。