清代，臺灣民變與械鬥頻傳，傷亡者均隨意路葬。光緒年間，皇帝下旨新竹都城隍廟舉行遶境，令各地孤魂野鬼得以投訴，傳統延續至今。每年農曆7月15日舉行竹塹中元城隍祭，請城隍爺出巡遶境為百姓消災解厄，是北台灣最大宗教盛事。此項歷史悠久巡古禮的中元城隍祭，不僅深富文化內涵、地方特色和民俗意義，也是全台各城隍廟中最大型的集體祈福活動。