西湖是杭州之美的代表，著名的“西湖十景”環繞湖邊，自然與人文相互映襯。西湖被孤山、白堤、蘇堤、楊公堤分隔，分為外西湖、西里湖、北里湖、小南湖及岳湖等五片水面，蘇堤、白堤越過湖面，小瀛洲、湖心亭、阮公墩三個小島鼎立於外西湖湖心，夕照山的雷峰塔與寶石山的保俶塔隔湖相映，由此形成了“一山、二塔、三島、三堤、五湖”的基本格局。是中國十大風景名勝之一、中國大陸主要的觀賞性淡水湖泊之一、現今《世界遺產名錄》中少數幾個湖泊類文化遺產、中國唯一湖泊類文化遺產。