南潯古鎮自南宋(1252年)建鎮至今已有758年歷史，擁有輝煌的歷史和文化。明清時期為江南蠶絲名鎮。明萬曆至清中葉為南潯經濟繁榮鼎盛時期，民間有「湖州一個城，不及南潯半個鎮」之說。是個隨大運河發展而成的古鎮，是當時運河上最重要的商品集散地，現存古建築風格、樣式受運河文化影響深遠。有“文化之邦”和“詩書之鄉”之稱，出現過許多著名人物，如民國奇人張靜江，“西泠印社”發起人之一張石銘，著名詩人、散文家徐遲等。