五台山並非一座山，而是座落於「華北屋脊」之上的一系列山峰群，景區總面積達2837平方公里，最高海拔3058米。五座山峰（東台望海峰、南台錦繡峰、中台翠岩峰、西台掛月峰、北台葉斗峰）環抱整片區域，頂無林木而平坦寬闊，猶如壘土之台，故而得名。位居中國四大佛教名山之首，被稱為「金五台」，被認為是文殊菩薩的道場。由於是中國唯一的黃廟（藏傳）青廟（漢傳）共存的道場，在五台山不僅能看到漢傳的僧人，也能看到藏傳的喇嘛。