主要以展示台灣的當代藝術以及新竹市開拓發展史為主。該館為一棟二層樓的磚造東洋風格之近代建築，其主要特徵是日本傳統建築屋頂及西方近代建築之屋身與日本趣味裝飾。在立面上，除了中央突出的門廊屬白面外，其餘為紅磚牆面，窗為長方形直立窗，上方為仿石材處理的水平橫帶做成裝飾，紅白相間效果使得該建築顯得較為典雅。戰後，國民政府將戰時所受創的該建築加以翻修，花冠環被青天白日徽所取代，原中央正面兩側的便門被紅磚填充。一樓為新竹市開拓館，展出新竹市開拓沿革歷史與古地名由來，透過模型所展示出竹子城、石磚城之特色；二樓為新竹市美術館，不定期展出藝術展覽。