劍門關是一座古代關隘，與雁門關、函谷關、仙霞關並稱中國四大古關口，有劍門天下險之稱。三國時諸葛亮修建蜀道，見此地地形陡峭，兩山峽谷間是天然關隘，於是就勢修建了關卡以為蜀漢屏障。劍門山的形成，是在漫長的地質構造運動中，四川盆地北部邊緣龍門山麓的劍門洪積堆，形成巨厚礫岩，出露地表，稱為城牆岩群劍門關組，亦稱劍門關礫岩。劍門岩由上至下，礫岩層次由多變少，礫徑由大變小，礫泥岩逐漸增多。岩層向東南呈不均勻傾斜的單斜構造，北坡陡峭，南坡漸緩，這些地質特點，鑄造了劍門山的奇險。