海芋原產於南非，因花苞片盛開時有如倒立的馬蹄，植株如同蓮花般生長在水中，被稱為「馬蹄蓮」。竹子湖海芋花田生產總面積約有十三公頃，占全台海芋產量百分之八十以上。海芋花期為每年元月至五月，花量最盛期在三至四月。竹子湖海芋以白色海芋為主，白色部分形姿優雅的「佛焰苞」並非其花，苞片中央黃色的肉穗花序上開滿了許多不起眼的小花，雌雄分隔，井然有序。