樹豆是原住民的主食，一般用新鮮樹豆或乾豆浸泡後燉煮。莢果扁平，每莢有種子3-7粒。種子圓形，曬乾後可存放許久。由於耐乾旱貧瘠的特性不需特別照顧，族人常栽植於住屋及旱田周邊。每年約二、三月種下，年底到隔年年初為樹豆採收期，正好作為種植二期稻作時的主菜。台灣目前栽植於畸零地，沒有大面積的栽種，至今未能量產，原因是無法以機械採收，僅能以人工採收。樹豆的各個部位皆有營養價值，根有解毒、解熱、消炎之效；葉片可做蔬菜食用，可治咳、腹瀉、耳痛；種子亦有清熱、解毒、補中益氣、利水消食癰腫、止血止痢之效；嫩莢果富含蛋白質、脂肪、碳水化合物、纖維素、礦物質等，可當毛豆的代用品，樹豆還可作為藥引，或將樹豆根燉瘦肉服用以治貧血。另外，幼嫩植株可作綠肥，對土壤改良極具價值，有些地區將樹豆當作主要的綠肥作物，據估計每公頃每年可以生產40公斤的氮素。