清咸豐元年(1851年)，福建人鄭尚率領族人開墾卑南，並教授卑南耕田種地，開啟台灣東部原住民農耕的歷史。卑南族主要農產品有小米、芋頭、甘藷、樹豆等，並以漁獵為輔。每年國曆7月中旬，會舉行7天的豐年祭，向祖靈祭祀祝禱，並通報小米收穫祭的圓滿結束。