早期苑裡有「藺草之鄉」的美譽，此處所生的藺草莖柔軟強韌，散發自然草香味，除濕、除臭，適合用來編織。清初時，苑裡婦女利用藺草曬乾壓平後，編織成草蓆、籠頭等生活器具。日治時，首創編織美觀的藺草帽，至此打開苑裡藺草編織的知名度，成為苑裡的百年傳統產業。不同於其他漢人社會的女性，苑裡的女人不學針線刺繡，而必須學習編織草蓆，作為家中主要的收入，以至於苑裡盛行生女重於生男。當時一個家庭有一人會編織蓆帽，就可以養活六口人