主要分布在甘肅省積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣大河家和劉集兩個鄉，少數散居於毗鄰的臨夏回族自治州、青海省循化縣和新疆維吾爾自治區。保安族20,074人（2010年人口普查），其中甘肅省有18,170人，占保安族人口的90.5%。信仰伊斯蘭教。現代社會因工作、婚姻的頻繁遷徙，絕大部分省份均有分布。祖先是元朝、明朝在青海同仁附近駐墾的蒙古人與色目人，大多數族民是農民，少數從事畜牧業或手工業。無書面文學，口頭文學十分豐富。腰刀是特有手工藝。刀代表精神和英勇果敢的象徵，磚雕門樓象徵熱愛生活，花是對愛情生活的吟誦和歌唱。