主要聚居在貴州、湖南和廣西的交界處以及湖北恩施，2010年普查統計侗族約有288萬人。侗族名稱源自當地人傳統的行政單位「溪洞」，今天當地還有許多地名叫「洞」。侗寨的房屋多是用杉木建造的二至三層的木樓，在河邊或山坡上的房屋多為吊腳樓。有各種各樣的橋。最有特色的是「風雨橋」，因橋上建有遮蔽風雨的橋屋而得名。鼓樓是侗寨的標誌，吸收了漢族建築的方法，集塔、閣、亭於一體。