主要居住於中國西南地區，雲南、四川和貴州三省，分布上呈現大分散，小聚居，現有約871萬人(2010年)。海外彝族大約有百萬，主要分布在緬甸、泰國、寮國、越南。彝族文化藝術源遠流長，用彝文記載的歷史、文學、醫學、曆法等著作中，不乏價值極高的珍貴文獻。民間素有「打羊」、「打牛」、「殺雞」迎賓待客之習。待客以酒為主。涼山彝族喜吸蘭花煙，其它地區彝族喜吸葉子煙。典型食品蕎粑、麵糊酸菜肉，白水煮乳豬，鍋巴油粉。三國時候為諸葛亮七擒七縱的孟獲就是彝族