主要聚居於中國華南及東南亞。中國境內有苗族942萬人，占苗族總人口的70%以上，主要集中在貴州、湖南、雲南、重慶、廣西、湖北、四川以及海南8個省區。東南亞的越南、泰國、寮國、緬甸也有相當規模的苗族。宗教特點是具有大量繁雜的神秘宗教儀式、密儀、密軌、傳說、太陽曆法、咒語、草藥。但這些儀式僅是本族人民為了敬祖、驅鬼、拜天、婚嫁。